"X of Swords": lo que sabemos hasta ahora
Desde que el guionista Jonathan Hickman llegó el año pasado a voltear el tablero en que jugaban los X-Men, los mutantes de Marvel han vuelto a la primera línea de la editorial. Tras un largo letargo, las miniseries House of X y Powers of X llegaron para llevar a los chicos de Xavier a una nueva era. Ahora, los mutantes viven en la isla de Krakoa, en una nación soberana aceptada por gran parte de los países, pero también rechazada por otros. Con posterioridad, HoX y PoX dieron paso a Dawn of X, paraguas conceptual que agrupa a la primera oleada de series regulares —puedes ver nuestras impresiones aquí y aquí— en que conocimos más en profundidad este nuevo mundo. Por supuesto, con el pasar de los meses más títulos se han unido al siempre creciente catálogo de la franquicia mutante, en una especie de segunda oleada.
Esas tramas son las que llevarán a X Of Swords, primer evento enmarcado en el nuevo estatus de los X-Men, cuyo número inicial estaba previsto para debutar en junio, pero la crisis del Covid-19 obligó a reprogramar la calendarización, por lo que finalmente la obra llegará en las estanterías en septiembre. El crossover, anunciado en la C2E2 de principios de año, estará estructurado alrededor de tres especiales clave —X Of Swords: Creation, Stasis y Destruction—, mientras la trama saltará de una a otra de las series regulares. El mismo Hickman, junto a Tini Howard, se encargarán de los guiones de los números clave, mientras que el resto serán tarea de los propios equipos creativos de cada cabecera.
El argumento de X of Swords
Por ahora, no tenemos claridad absoluta acerca del argumento del crossover, aunque si sabemos lo que se le viene encima a nuestros mutantes. En la imagen promocional liberada en su anuncio, vemos una ilustración de Mark Brooks que muestra una serie de X-Men empuñando diferentes espadas, como Wolverine con la katana Muramasa, Rachel Grey con la Espada del Fénix, Magik con su tradicional Soulsword, etc. Pero ahora, sabemos que un misterioso grupo de espadachines llegará desde la Tierra de Arakko, y los Hombres-X tendrán que desenvainar sus espadas —serán 10, puesto que la "X" del titulo debe leerse como un 10 romano—, para defender la nueva nación mutante de Krakoa. Arakko y sus visitantes están envueltos en el misterio, y ninguno más que el líder del grupo. Aunque su identidad es clasificada, su historia de seguro impactará a los fans de todas partes.
También se confirma que la trama general se vincula a una breve escena de flashback de Powers of X #4, que reveló una antigua batalla en la que Apocalypse salvó al mundo. En esta escena, Doug Ramsey usó su poder para comunicarse con Krakoa, aprendiendo su historia. "Éramos Okkara, la única tierra" , le dijo a Xavier. "Antigua antes de que existiera esa palabra, pero no aún vieja en la forma en que eran ellos. La Espada del Crepúsculo del enemigo destrozó el mundo, y lo que era uno se convirtió en dos: Arakko y Krakoa. Y del abismo entre ellos, y de cualquier lugar malvado del que vinieron, el enemigo se vertió en este mundo".
Según Doug, solo Apocalypse y sus primeros Cuatro Jinetes fueron en defensa del mundo, luchando contra una implacable marea de monstruos desconocidos que llegaron desde el abismo. Luego, en X-Men #2, las islas de Krakoa y Arakko se reunieron, y ese numero terminó con una escena ominosa en la que Apocalypse aparentemente predijo el regreso de los monstruos que había matado antes, y que no estarían solos.
El regreso de los Cuatro Jinetes originales
Según Powers of X #4, Apocalypse pagó un precio temible para salvar el mundo, y se vio obligado a enviar a sus Cuatro Jinetes a través del abismo, a actuar como centinelas para protegerlo para siempre, para que los monstruos no regresaran. Pero el episodio también contenía una pista importante, sugiriendo que En Sabah Nur se arrepintió de esa decisión y hará todo lo posible para recuperarlos. En una de las infografías, la de los "Secretos siniestros", que no eran más que chismes y rumores de Sinister, se leía que:
"Durante años, este mutante más apto se ha rodeado rutinariamente de un séquito en un número en particular. Estas rémoras permanecen por un tiempo hasta que finalmente son reemplazadas por miembros más nuevos y emocionantes. Lo que la mayoría de la gente no sabe es que si los miembros originales regresaran, estos pretendientes se caerían tan rápido que sus cabezas rodarían ".
La portada de X of Swords: Creation #1 muestra claramente cuatro nuevos personajes, y el número del FCBD confirma que son los primeros Jinetes de Apocalypse. Ahí, los vemos en su lucha infinita contra las hordas de Arakko, y se menciona que su labor familiar y trabajo mancomunado terminará en una "ceremonia negra".
Los Summoners
X-Men #2 presentó un nuevo grupo, conocido como los Summoners (Invocadores). Se dice que estos seres pueden atravesar el abismo entre la isla perdida de Arakko y "la tierra más allá de las fronteras salvajes del Otherworld". Pueden controlar a las bestias oscuras que sirven a los adversarios de Arakko, pero desafortunadamente su número está disminuyendo. Hay tres niveles de summoners: 250 Invocadores Menores, capaces de convocar a un solo host o demonio menor; 8 Adeptos de Invocador, que pueden convocar una pequeña horda de demonios menores o un elemental mayor; y finalmente, solo hay un High Summoner, que puede convocar a una horda de elementales y hasta tres demonios principales.
Parece ser que estos invocadores son los últimos hijos de los cuatro Jinetes originales, y están luchando por mantener el frente de batalla a medida que disminuye su número. Uno de los Summoners, el que vimos en X-Men #2 se muestra en la portada de X of Swords: Creation #1 y X of Swords: Stasis #1.
Nuevos enemigos para un nuevo evento
Aparentemente, los Cuatro Jinetes y los Summoners están atrapados en una guerra interminable contra seres despiadados, criaturas que controlan a los demonios y monstruos que afectan a Arakko. A excepción de la portada de Stasis, donde vemos su apariencia y nombres, hasta ahora no se ha revelado nada sobre estos seres, más allá de la curiosa pista de que provienen de "la tierra más allá de las fronteras salvajes del Otherworld". Otherworld, que ha aparecido en gran medida en el Excalibur de Tini Howard, es el reino místico que sirve como el colectivo subconsciente de las islas británicas. Se describe mejor como una dimensión de bolsillo adyacente a la Tierra, y con frecuencia se ha considerado la fuente de toda la magia, una ubicación clave en el Multiverso desde la cual se puede acceder a otras dimensiones. Apocalypse ha diseñado la conquista de este reino, sentando a Jamie Braddock, un mutante de nivel Omega que puede manipular la realidad, en su trono.
Como decía, la cubierta de X Of Swords: Stasis presenta en pleno a los enemigos que tendrán que enfrentar los Hijos del Átomo, apodados como los Swordbearers of Arakko. Todos son personajes nuevos, aunque la identidad del líder del grupo se ha dejado en secreto adrede, y suponemos que tras ella se encuentra algún X-Men o personaje importante que conocemos, dado el shock que desde la editorial nos aseguran tendremos cuando se revele su nombre real.
Entonces, ¿quiénes son estos espadachines de Arakko? Como muestra aquella portada, hay diez de ellos, al igual que los diez espadachines mutantes: Pogg Ur-Pogg, The White Sword, Solem, Isca the Unbeaten, Bei the Blood Moon, Redroot the Forest, Sumonner, War, Death y el ya mencionado personaje clasificado.
Como dijimos, Summoner ya desempeñó un papel en X-Men, presentando a Arakko y el concepto de la isla secreta de Apocalypse. Mientras tanto, War y Death serán familiares para los lectores mutantes, como los nombres en clave dados a dos de los mutantes que sirven como Jinetes que sirven a En Sabah Nur, junto con Pestilence y Famine.
En cuanto al portador incógnito, el hecho de que su identidad permanezca en secreto indica que es alguien que conocemos, probablemente una mujer, a juzgar por la figura. Dadas las maquinaciones de Apocalypse con el Otherworld y la participación de Excalibur, ¿podría esta última espadachín de Arakko ser Betsy Braddock, la actual Captain Britain?
El camino a X Of Swords
Jonathan Hickman es un narrador inteligente, y le gusta jugar con los lectores, lo que significa que la configuración de sus tramas es a menudo mucho más sutil de lo que esperamos. Si hacemos un examen minucioso, los títulos actuales de la línea de X-Men cuentan una historia fuera de escena. Las series más importantes van en este orden:
- Excalibur, de Tini Howard, parece explicar cómo Apocalypse convocó a Arakko y reunió a las dos islas nuevamente.
- X-Men #2, en el que Krakoa y Arakko se reunieron.
- Cable #1, que transcurre solo un par de días después de la fusión de las islas. En este número, el joven Cable desobedece las órdenes y se dirige a Arakko, donde recupera la legendaria espada del primer Spaceknight, Morn. Claramente, esta es una de las diez espadas, y el joven Nate se está preparando para desempeñar un papel destacado en X of Swords.
De hecho, hasta que comenzó la serie de Cable, X-Men #2 puede marcar el avance más claro en la ruta hacia el evento, implicando por qué la llamada "Isla de los Monstruos" no ha sido mencionada en ninguna otra parte. Será fascinante ver cómo se une a X of Swords.
Las piezas del engranaje
Aunque en un principio la historia estaría conformada por 15 capítulos, el receso por la pandemia permitió al equipo reestructurar la trama, por lo que ahora estará compuesta nada menos que de 22 partes, más prólogos en el X-Men: Free Comic Book Day 2020, publicado esta semana, y en los #12 de Excalibur y X-Men, conformando una macrosaga de nada menos que 25 capítulos, a los que hay que agregar un Handbook, que promete fichas y datos para enriquecer y comprender mejor la lectura. El checklist completo está en la siguiente ilustración.
Luego de ya conocer las solicits de septiembre, y el propio X-Men: FCBD 2020, Marvel ha liberado las portadas de los capítulos de octubre del evento, las que les presentamos a continuación, con una muy breve descripción entregada por la editorial.
X OF SWORDS HANDBOOK
¡La nueva era dramática para los mutantes ocupa un lugar central con su propio manual oficial! Esta nueva colección de perfiles relacionados con los X-Men te pondrá al día sobre Apocalypse, Wolverine, Magik, Meggan, Cypher, Moira MacTaggert, dos Captain Britain (Brian y Betsy Braddock), la propia Krakoa, y todo el Universo-X.
PRÓLOGO 1 — X-MEN: FREE COMIC BOOK DAY 2020
El FCBD marveliano de este año está encabezado por una historia de Jonathan Hickman, Tini Howard y Pepe Larraz que conducirá a un verano que cambiará el juego para los X-Men. Aunque más que respuestas, lo que encontramos acá son preguntas, muchas preguntas.
PRÓLOGO 2 — EXCALIBUR #12
Escrito por Tini Howard
Arte de Marcus To
Cubierta por Mahmud Asrar
X of Swords: ¡secretos del libro! Con Rictor en sus garras, Apocalypse debe sobrevivir el tiempo suficiente para comenzar el ritual que ha esperado durante eones.
PRÓLOGO 3 — X-MEN #12
Escrito por Jonathan Hickman
Arte y portada por Leinil Francis Yu
X of Swords: ¡Comienza la invocación! Una introducción a la historia X más grande del año.
CAPÍTULO 1 — X OF SWORDS: CREATION #1
Escrito por Jonathan Hickman
Arte por Pepe Larraz
Cubierta por Pepe Larraz y Mark Brooks
Una torre. Una misión. Una reunión de ejércitos.
CAPÍTULO 2 — X-FACTOR #4
Escrito por Leah Williams
Arte de Carlos Gómez
Portada de Ivan Shavrin
Muerte y renacimiento. Corrupción. Un descubrimiento oscuro.
CAPÍTULO 3 — WOLVERINE #6
Escritor: Benjamin Percy, Artista: Victor Bogdanovic
Portada de: Adam Kubert
Descenso. Penitencia. Un poder legendario recuperado.
CAPÍTULO 4 — X-FORCE # 13
Escritor: Benjamin Percy, Artista: Victor Bogdanovic
Portada de: Dustin Weaver
Sigilo. El poder interno. La carga del conocimiento.
CAPÍTULO 5 — MARAUDERS # 13
Escritor: Vita Ayala, Artista: Matteo Lolli
Cubierta por: Russell Dauterman
Un vuelo secreto. Un largo viaje. Un ladrón y una reina. Espadas cruzadas
CAPÍTULO 6 — HELLIONS # 5
Escritor: Zeb Wells, Artista: Carmen Carnero
Cubierta por: Stephen Segovia
Desesperación. Ayuda de lugares inesperados. Un avance hacia lo desconocido. Una capa realmente elegante.
CAPÍTULO 7 — NEW MUTANTS #13
Escritor: Ed Brisson, Artista: Rod Reis
Cubierta por: Mike del Mundo
Diligencia. Disciplina. Una espada del yo.
CAPÍTULO 8 — CABLE #5
Escritor: Gerry Duggan, Artista: Phil Noto
Cubierta por: Phil Noto
Cable tiene un as bajo la manga.
CAPÍTULO 9 — EXCALIBUR # 13
Escritor: Tini Howard, Artista: R.B. Silva
Portada de Mahmud Asrar
Oposición. Desesperación. La noche oscura del alma.
CAPÍTULO 10 — X-MEN # 13
Escritor: Jonathan Hickman, Artista: Leinil Francis Yu
Cubierta por: Leinil Francis Yu
Lecciones. Nostalgia. Lo que ha comenzado no se puede deshacer.
CAPÍTULO 11 — X OF SWORDS: STASIS #1
Escritor: Tini Howard y Jonathan Hickman, Artista: Pepe Larraz y Mahmud Asrar
Cubierta por: Pepe Larraz
Un ritual. Un parlamento. Un juego comienza.
No sé ustedes, pero yo ya me estoy mordiendo las uñas esperando el evento. Hickman no ha hecho más que darnos gustos, y estoy seguro que esta no será la excepción. Queda para la duda la extensión de la historia, y si realmente son necesarios tantos capítulos, pero no hay duda que el guionista lo tiene todo muy bien planeado. Por favor, despiértenme cuando llegue septiembre.
